O comboio Connecting Europe Express parte hoje de Lisboa para unir 26 países europeus
O Connecting Europe Express é uma das principais iniciativas do Ano Europeu do Transporte Ferroviário 2021 e tem por objectivo chamar a atenção para os muitos benefícios do transporte ferroviário, tanto para os passageiros como para o setor do transporte de mercadorias.
Contribui igualmente para o objectivo global da UE, estabelecido no âmbito do Pacto Ecológico Europeu, de incentivar a transicção para o transporte ferroviário em toda a UE, a fim de descarbonizar os fluxos de transporte e aumentar a mobilidade sustentável. A importância da dimensão territorial desta iniciativa foi sublinhada pela comissária dos Transportes, Adina Valean, em carta enviada ao presidente do Comité das Regiões Europeu (CR), Apostolos Tzitzikostas, que lançou o convite a todos os membros do CR para participar no projecto e visitar o comboio numa das paragens ao longo do seu percurso.
O transporte ferroviário é uma das formas de transporte mais sustentáveis e a sua expansão em toda a Europa é fundamental para alcançar os objetivos estabelecidos no Pacto Ecológico Europeu. O ano de 2021 foi oficialmente designado Ano Europeu do Transporte Ferroviário e no dia 9 de Maio, Dia da Europa, a Comissão Europeia revelou o itinerário e os destinos do Connecting Europe Express. O comboio que terá seis carruagens parte de Lisboa hoje, e depois de parar em mais de uma centena de cidades em 23 Estados-Membros e três países vizinhos europeus chegará a Paris, o seu destino final, em 7 de outubro. Os esforços conjuntos de empresas ferroviárias de diferentes Estados-Membros da UE permitiram que esta viagem de comboio única de 36 dias se concretizasse.
Fernando Medina, presidente da Câmara Municipal de Lisboa e membro do CR, afirmou: "É com grande alegria que Lisboa é a estação de partida do Connecting Europe Express. Será sem dúvida uma memorável viagem entre Lisboa e Paris, unindo 26 países em 36 dias. Lisboa está há muito comprometida com a mobilidade sustentável e esta aventura em ferrovia é um momento de forte significado para a nossa cidade. Este compromisso da UE com a ferrovia coloca-nos no caminho certo no combate às alterações climáticas. É não só um meio de transporte mais verde e sustentável, como é também mais confortável, mais barato e mais seguro. Todos a bordo, boa viagem!".
Também a Comissária Europeia para os Transportes, Adina Vălean, declarou: "O caminho de ferro moldou a nossa história, uma história rica e comum. Mas o transporte ferroviário é também o futuro da Europa, a via para atenuar as alterações climáticas e impulsionar a recuperação económica da pandemia, à medida que construimos um setor dos transportes neutro em carbono. Ao longo das próximas semanas, o Connecting Europe Express funcionará como um local de conferência, um laboratório e um fórum em movimento para o debate público sobre a forma de tornar o transporte ferroviário o modo de transporte de eleição, tanto para os passageiros como para as empresas. Queira reservar-nos um acolhimento caloroso quando pararmos numa estação ferroviária perto de si".
O Comité das Regiões e a sua Comissão da Política de Coesão Territorial e Orçamento da UE (COTER) participaram ativamente no Ano Europeu do Transporte Ferroviário 2021, nomeadamente através da organização de vários eventos a nível local em conjunto com os seus membros em toda a UE, a fim de destacar os benefícios que o transporte ferroviário traz para a descarbonização dos transportes no âmbito do Pacto Ecológico e para o desenvolvimento regional. Muitas destas mensagens obtiveram eco na primeira das conferências da Comissão Europeia sobre o Connecting Europe Express, que decorreu hoje em Lisboa, quando, em pano de fundo ao painel de debate de alto nível, estiveram em destaque o podcast Next Stop produzido pelos estagiários no CR na primavera de 2021 e as expectativas dos jovens.
