Gruta de Sal-Gema, em Loulé. Foto TechSalt
Entrada para o elevador.
Exposição permanente «Santa Bárbara, Padroeira de Mineiros e de Outras Artes»
Mina de Sal-Gema de Loulé convida a almoçar a 230 metros de profundidade
Almoçar a 230 metros de profundidade, num lugar onde há milhões de anos existia mar, é a nova experiência turística proposta pela Mina de Sal-Gema de Loulé. A iniciativa, que arranca em novembro, recupera a tradição das marmitas dos mineiros e combina gastronomia regional, história e uma viagem ao interior da Terra.
Situada na Campina de Cima, sob a cidade de Loulé, a mina é considerada o espaço turístico mais profundo de Portugal. O acesso faz-se por um elevador que, em cerca de três minutos, transporta os visitantes até um labirinto subterrâneo de galerias escavadas em depósitos de sal-gema com aproximadamente 230 milhões de anos.
A exploração mineira, iniciada na década de 1960, deu origem a uma rede de galerias e câmaras com cerca de 45 quilómetros de extensão. Desde 2019, o espaço tem vindo a desenvolver atividades turísticas, culturais e científicas.
A nova experiência gastronómica, promovida pela TechSalt em parceria com a Associação das Terras e das Gentes da Dieta Mediterrânica, prevê dois almoços mensais, limitados a 20 participantes por sessão.
O menu, servido em marmitas, inspira-se na alimentação tradicional dos mineiros e na gastronomia da serra algarvia. A experiência dura cerca de duas horas e inclui uma visita guiada à mina e à exposição dedicada a Santa Bárbara, padroeira dos mineiros.
Para além dos almoços, a mina disponibiliza visitas guiadas ao longo de um percurso subterrâneo de aproximadamente 1,3 quilómetros. Os visitantes podem conhecer a evolução das técnicas de extração e da maquinaria mineira, observar as formações geológicas e descobrir a história da exploração do sal-gema.
Uma nova faceta da oferta turística do Algarve
Entre as atrações destaca-se a exposição permanente «Santa Bárbara, Padroeira de Mineiros e de Outras Artes», inaugurada em 2022. A mostra reúne cerca de 160 peças, datadas do século XVI à atualidade, provenientes da coleção reunida durante quase 50 anos pelo engenheiro de minas Fernando de Mello Mendes.
O espaço inclui ainda uma interpretação artística da história de Santa Bárbara, da autoria do artista contemporâneo Klaus Zylla.
Segundo o geólogo Renato Godinho, responsável pela apresentação da iniciativa, os almoços pretendem recuperar os hábitos alimentares associados à atividade mineira e atrair tanto turistas como residentes.
A experiência do almoço subterrâneo custa 50 euros por pessoa, incluindo a refeição, a visita guiada, disponível em português e inglês, e o acesso à exposição. As reservas podem ser efetuadas através do sítio da TechSalt.
A iniciativa acrescenta uma nova vertente à oferta turística de Loulé, permitindo conhecer o património geológico e mineiro da região num cenário pouco habitual: a 230 metros abaixo da superfície.
Lusa/DI
